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Vamos a hacer un recorrido por las que, creemos, son las 10 minas más profundas del mundo.
No será un paseo de muchos kilómetros, ya que la mayoría, 8 de ellas, están en Sudáfrica y 2 en Canadá.
En cuanto a los minerales aprovechados, las sudafricanas han extraído el Oro y en Canadá son de Níquel, Cobre y Zinc.
Vamos a conocerlas.
10. MINA CREIGHTON
Ubicación: Canadá.
Empresa: Vale.
Mineral: Níquel.
Profundidad: 2,5 km.
Inicio de operaciones: 1901.
Trabajadores: ~1.000.
La Mina Creighton de la compañía Vale de Canadá, es una mina subterránea de Níquel localizada en la histórica cuenca de Sudbury, Ontario, Canadá. Su producción inició, a cielo abierto, en 1901, y la subterránea en 1906. Está sobre los 2.500 metros de profundidad. Las reservas están entorno a los 32 millones de toneladas. Las operaciones mineras en Ontario son reconocidas alrededor del mundo como las más grandes e integradas de Norteamérica.
9. MINA GREAT NOLIGWA
Ubicación: Sudáfrica.
Empresa: AngloGold Ashanti.
Mineral: Oro.
Profundidad: 2,6 km.
Inicio de operaciones: Sin datos.
Trabajadores: ~3.000.
La mina de oro Gran Noligwa, operada por AngloGold Ashanti, se ubica en una región cercana al río Vaal de Sudáfrica, a tan solo 15 kilómetros al sureste de la ciudad de Orkney. En la actualidad esta alcanzando una profundidad entorno a los 2,6 kilómetros.
Sus reservas están entorno a las 300.000 oz de oro (8,75 g/t).
8. MINA KIDD CREEK
Ubicación: Canadá.
Empresa: Glencore.
Minerales: Cobre y Zinc.
Profundidad: 2,92 km.
Inicio de operaciones: 1966.
Trabajadores: ~2.200.
La mina de cobre y zinc Kidd Creek, ubicada a 27 kilómetros al norte de Timmins en Ontario, Canadá, es la mina más profunda de metales básicos del mundo. Su profundidad está entorno a los 2,9 Km., siendo operada y en propiedad por Glencor.
Kidd Creek fue descubierta en 1963, siendo testigo del inicio de las operaciones a cielo abierto en el año 1966. Sin embargo, la producción subterránea no comenzó hasta 1972.
7. MINA SOUTH DEEP
Ubicación: Sudáfrica.
Empresa: Gold Fields.
Mineral: Oro.
Profundidad: 3,0 Km.
Inicio de operaciones: 1990.
Trabajadores: ~4.000.
La mina de oro de South Depp, operada por Gold Fields, está ubicada a unos 45 km de Johanesburgo, Sudáfrica: Su profundidad esta entorno a los 2,99 Km y ocupa 4.268 Ha. En la actualidad está completamente mecanizada.
Sus reservas están sobre los 35, Moz.
6. MINA MOAB KHOTSONG
Ubicación: Sudáfrica.
Empresa: Anglo Gold.
Mineral: Oro.
Profundidad: 3,05 km.
Inicio de operaciones: 2003.
Trabajadores: Sin dato.
La mina de oro Moab Khotsong, operada por AngloGold Ashanti, está a unos 180 kilómetros al suroeste de Johannesburgo, en Sudáfrica, cerca de las ciudades de Orkney y Klerksdorp. Su profundidad está entorno a los 3,054 Km.
Las reservas se estiman sobre las 6,61 Moz.
5. MINA KUSASALETHU
Ubicación: Sudáfrica.
Empresa: Harmony Gold.
Mineral: Oro.
Profundidad: 3,27 km.
Inicio de operaciones: 1978.
Trabajadores: ~5.200.
La mina de oro Kusasalethu, operada por Harmony, se encuentra a 75 kilómetros al oeste de Johannesburgo, en la West Wits Line Goldfield cerca de Carletonville, Gauteng, en Sudáfrica. Alcanza una profundidad de 3,276 Km. Kusasalethu, anteriormente conocida como la mina de oro Elandskraal, inició la explotación en 1978, se compone de dos minas llamadas Elandsrand y Deelkraal.
Las reservas están sobre las 2,7 Moz.
4. MINA DRIEFONTEIN
Ubicación: Sudáfrica.
Empresa: Gold Fields.
Mineral: Oro.
Profundidad: 3.4 km.
Inicio de operaciones: 1952.
Trabajadores: Sin dato.
La mina Driefontein, propiedad de Gold Fields, se encuentra cerca de Carletonville, en la provincia de Gauteng en Sudáfrica, concretamente dentro de la West Wits Line Goldfield en la cuenca Witwatersrand. Su profundidad está sobre los 3,4 kilómetros. La explotación minera está operativa desde 1952.
Tiene una reserva estimada de 4.369 Moz.
3. MINA SAVUKA
Ubicación: Sudáfrica.
Empresa: AngloGold Ashanti.
Mineral: Oro.
Profundidad: 3,7 km.
Inicio de operaciones: Sin dato.
Trabajadores: Sin dato.
La mina de oro Savuka, también ubicada en la región occidental de Wits en Sudáfrica y operada por AngloGold Ashanti, es la tercera mina más profunda del mundo con sus 3,7 kilómetros. Los pozos y la infraestructura en Savuka sufrieron daños por un terremoto en 2008, siendo reanudadas las operaciones mineras a pleno rendimiento en 2011.
2. MINA TAUTONA
Ubicación: Sudáfrica.
Empresa: AngloGold Ashanti.
Mineral: Oro.
Profundidad: 3,9 km.
Inicio de operaciones: 1962.
Trabajadores: Sin dato.
Facturación: Sin dato.
La mina de oro TauTona, gestionada por AngloGold Ashanti, se localiza en la región occidental de Wits en Sudáfrica, siendo la segunda mina más profunda del mundo. Su profundidad está entorno a los 3,9 km.
Las operaciones mineras en TauTona comenzaron en 1962 con la construcción de 800 km de túneles.
1. MINA MPONENG
Ubicación: Sudáfrica, cerca de Johannesburgo.
Empresa: Harmony Gold.
Mineral: Oro.
Profundidad: >4 km.
Inicio de operaciones: 1981.
Trabajadores: ~5,000.
La mina de oro Mponeng, ubicada en la provincia de Gauteng en Sudáfrica, es la mina en operación más profunda del mundo, además, fue la última operación subterránea de AngloGold Ashanti en Sudáfrica. Actualmente esta operada por Harmony Gold.
Esta mina se conocía originalmente como Western Deep Levels South Shaft o No. 1 Shaft. La mina subterránea, junto con la planta de procesamiento de oro cercana, se puso en marcha en 1986, mientras que la operación pasó a llamarse mina de oro Mponeng en 1999.
La mina es parte del distrito minero West Wist, que también albergaba las minas Savuka y Tautona que se cerraron en 2017. Los recursos minerales y las reservas de la mina Tuatona se transfirieron a la mina Mponeng en el mismo año.
Harmony Gold, el mayor productor de oro de Sudáfrica, se convirtió en propietario y operador de la mina subterránea Mponeng al adquirir los activos sudafricanos restantes de AngloGold Ashanti en octubre de 2020. Había firmado un acuerdo definitivo para adquirir la mina Mponeng y Mine Waste Solutions, una operación de superficie independiente, de AngloGold Ashanti por 154 millones de libras (200 millones de dólares) en febrero de 2020.
La empresa produjo 175.095 onzas (oz) de oro al procesar 683 000 toneladas (t) de mineral subterráneo de Mponeng durante los primeros nueve meses de su operación, de octubre de 2020 a junio de 2021. La compañía espera producir hasta 250.000 oz de oro al año a partir de Mponeng durante una vida útil restante estimada de la mina de ocho años.
Jacinto López
Ingeniero de Minas
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